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생후 3주차가 되면서 저희 집에서 자주 나온 말이 하나 있습니다. 바로 '또 깼어?'였습니다. 품에 안고 있으면 편안하게 잠들던 아기가 침대에 내려놓는 순간 눈을 뜨는 일이 반복됐습니다. 처음에는 어디가 불편한 건지, 잠을 제대로 못 자는 건 아닌지 걱정이 됐습니다. 특히 낮에는 제가 회사에 있어 아내가 혼자 아기를 돌보는 시간이 있었기 때문에 더 신경이 쓰였습니다. 그러다 하루하루 수유 시간과 잠든 시간, 기저귀를 간 시간 등을 적어보기 시작했고, 막연하게 힘들다고만 생각했던 하루가 조금씩 보이기 시작했습니다.
안고 있으면 자는데 내려놓으면 깨는 등센서
생후 3주 차에 가장 힘들었던 것 중 하나가 꽁이의 '등센서'였습니다. 품에 안고 있을 때는 그렇게 편안하게 자면서도 침대에 내려놓으려고 하면 귀신같이 눈을 뜨는 날이 많았습니다. 조심스럽게 내려놓고 몇 초 동안 숨을 죽이고 지켜보다가 꽁이가 몸을 움직이면 다시 안아야 했습니다. 한 번은 겨우 잠든 꽁이를 내려놓고 조용히 자리를 빠져나왔는데 얼마 지나지 않아 울음소리가 들려 다시 돌아가기도 했습니다.
처음에는 저도 '왜 우리 아기만 이러지?'라는 생각을 했습니다. 그런데 아내와 이야기를 나누면서 신생아 시기에는 아직 수면 리듬이 일정하지 않고, 품에서 느끼던 체온이나 움직임이 사라지면서 쉽게 깰 수도 있다는 것을 알게 됐습니다. 무엇보다 아기가 잠들었다고 바로 깊은 잠에 들어간 것은 아니라는 것도 조금씩 알게 됐습니다. 그래서 잠들었다고 바로 내려놓기보다 잠시 기다렸다가 천천히 움직이려고 했습니다.
물론 그렇게 해도 매번 성공했던 것은 아닙니다. 오히려 내려놓자마자 다시 우는 날이 더 많았습니다. 그럴 때마다 처음에는 조금 답답했지만 '오늘은 이런 날인가 보다' 하고 받아들이려고 했습니다. 이 조그마한 우리 꽁이가 '얼마나 잠자는 게 힘들었으면 자꾸 깰까'라는 생각을 하면서 아기를 안고 재웠습니다.
아기를 안아주는 것 자체가 잘못된 습관을 만드는 것처럼 생각하기도 했지만 신생아 시기에는 아직 습관을 형성되기 힘들다고 합니다. 그래서 아직 생후 3주밖에 되지 않은 아기이고, 부모 품에서 안정감을 느끼는 시기이기 마음을 편히 가지려고 노력했던 거 같습니다. 사실 저보다는 아내가 힘들어하는 게 눈에 보여서 걱정했지만, 자신은 괜찮다고 웃는 모습에 엄마의 위대함을 느꼈습니다.
육아가 힘들수록 기록이 도움이 됐습니다
등센서 때문에 잠을 제대로 못 자는 날이 이어지면서 저희 부부가 시작한 것이 육아 기록이었습니다. 처음에는 단순하게 수유 시간과 기저귀를 간 시간 정도만 적었습니다. 그런데 며칠 동안 기록을 이어가다 보니 아기가 언제 많이 먹었는지, 언제 잠들기 어려워했는지, 평소와 다른 점은 무엇인지 조금씩 비교할 수 있었습니다. 하루를 보내면서는 정신이 없어서 몰랐던 변화가 기록을 통해 보이기 시작했습니다.
특히 신생아 시기에는 수유와 수면, 배변이 반복되기 때문에 시간이 지나면 부모도 정확하게 기억하기 어려울 수 있습니다. 기록을 해두면 다음 수유나 기저귀 교체를 준비하기에도 편하고, 아기의 생활 패턴을 파악하는 데도 도움이 됩니다. 꼭 거창한 육아일지를 작성할 필요는 없었습니다. 휴대폰 메모장이나 육아 기록 앱에 간단하게 시간과 내용을 남기는 것만으로도 충분했습니다.
- 수유 기록: 모유수유 시간이나 분유를 먹인 시간과 양을 기록합니다.
- 수면 기록: 잠든 시간과 깬 시간을 간단하게 남겨두면 수면 흐름을 살펴보기 좋습니다.
- 기저귀 기록: 소변과 대변을 본 횟수를 기록하면 평소와 다른 변화를 확인하는 데 도움이 됩니다.
- 특이사항 기록: 평소보다 많이 보채거나 수유를 잘하지 못하는 등 눈에 띄는 변화를 적어둡니다.
- 부모의 메모: 다음에 소아청소년과 진료를 받을 때 물어보고 싶은 내용을 미리 적어두면 빠뜨리지 않고 확인할 수 있습니다.
이렇게 기록을 하게 되면 아기한테도 도움이 되지만, 부모한테 더 도움이 된다고 생각합니다. 따로 봤을 때는 불규칙해 보이는 것들이 모아놓고 보니 일정한 패턴을 보이는 것을 알게 되었고, 패턴을 알고 나니까 육아가 조금은 더 쉬워졌습니다.
결론 및 요약
생후 3주 차까지 육아를 해보면서 느낀 것은 아기에게 정해진 공식이 없다는 것이었습니다. 어제는 잘 자던 아기가 오늘은 계속 안아달라고 할 수도 있고, 평소보다 자주 먹는 날도 있습니다. 처음에는 이런 작은 변화 하나에도 '무슨 문제가 있는 건가?'라고 걱정했지만, 기록을 해두니 하루의 변화만 보고 판단하는 것보다 며칠간의 흐름을 살펴볼 수 있어서 조금 마음이 편해졌습니다.
특히 아빠인 저는 낮에 회사에 있다 보니 아내가 보내주는 메시지나 기록을 통해 꽁이의 하루를 확인하는 경우가 많았습니다. '오늘은 계속 안아줘야 잤어', '오후에는 조금 오래 잤어' 같은 이야기도 그냥 듣고 지나가는 것과 시간까지 기록해 두는 것은 느낌이 달랐습니다. 퇴근하고 집에 돌아왔을 때 오늘 꽁이가 어떤 하루를 보냈는지 조금 더 이해할 수 있었습니다.
등센서 때문에 하루 종일 아기를 안고 있어야 하는 것처럼 느껴지는 날도 있었습니다. 하지만 지금 생각해 보면 그 시기를 무조건 고쳐야 할 문제로만 생각할 필요는 없었던 것 같습니다. 신생아의 수면은 아직 불규칙할 수 있고, 아기를 안전하게 재우는 것이 무엇보다 중요하기 때문에 부모가 편하게 해 주려는 과정에서도 안전한 수면 환경을 우선해야 합니다. 특히 아기를 재울 때는 등을 대고 눕히고, 수면 공간에 불필요한 침구나 물건을 두지 않는 등 기본적인 안전수칙을 지키는 것이 중요합니다.
결국 생후 3주 차의 육아에서 제가 배운 것은 '아기를 빨리 재우는 방법'보다 '우리 아기가 어떤 아이인지 알아가는 과정'이 더 중요하다는 것이었습니다. 매일 기록을 남긴다고 해서 육아가 갑자기 쉬워지는 것은 아니지만, 적어도 어제와 오늘을 비교하면서 아기를 조금 더 이해할 수 있게 됐습니다.
지금은 등센서에 다시 걸려도 예전처럼 당황하기보다는 한 번 웃고 다시 안아줍니다. 그리고 오늘의 수유와 잠, 기저귀 기록을 남깁니다. 언젠가 지금 이 기록들을 다시 보게 된다면, 힘들었던 기억보다 이렇게 작은 변화 하나하나를 함께 지나왔다는 사실이 더 크게 남아 있을 것 같습니다.